合同能源管理（Energy Performance Contracting，簡稱EPC）是一種基于市場運作的節能服務機制。在這種模式下，節能服務公司（ESCO）與用能單位簽訂能源管理合同，由ESCO提供資金、技術、設備和管理等一攬子服務，對用能單位進行節能改造。用能單位無需投入初始資金，而是以未來產生的節能效益來支付ESCO的投資和合理利潤。合同期滿后，節能設備及未來節能收益通常歸用能單位所有。

合同能源管理的核心在于“共享節能收益”，即ESCO與客戶共同從節能成果中獲得經濟利益。這種模式能有效降低用能單位的節能改造門檻和風險，同時促進節能服務產業的發展。

合同能源管理常見的類型包括：

1. 節能效益分享型：合同期內，ESCO與客戶按約定比例分享節能效益。
2. 節能量保證型：ESCO保證一定的節能量，若未達到則需賠償，超出部分效益可共享或歸客戶。
3. 能源費用托管型：ESCO負責管理客戶的能源系統，并承諾降低能源費用，節省的費用作為ESCO的收益。
4. 融資租賃型：ESCO通過融資租賃方式提供節能設備，客戶分期支付租金。

舉例說明：
某大型商場每月電費高達50萬元，其中中央空調系統能耗占40%。商場希望節能但缺乏資金和技術。一家ESCO提出合同能源管理方案：由ESCO投資150萬元，為商場安裝智能控制系統、更換高效主機等。合同約定節能效益分享期為5年，期間雙方按7:3比例分享節能收益（ESCO占70%）。改造后，商場每月電費降至35萬元，月節約15萬元。在5年分享期內，ESCO每月獲得10.5萬元，商場獲得4.5萬元。5年后，所有節能設備和未來全部節能收益歸商場所有，商場每月凈省15萬元。

通過這個例子可以看出，合同能源管理實現了雙贏：用能單位零投入即可降低能耗成本，ESCO則通過分享節能效益回收投資并獲利，同時促進了全社會節能減排。